Sector levanta la voz
La llegada de American Paint Outlet al país ha creado una gran polémica en el sector de pinturas por la venta de producto a precios mucho menores de los acostumbrados por el mercado . Imagina que un galón de pintura cueste ¢2,995 y por ese precio obtiene pinturas fabricadas en Estados Unidos, que cubren con una sola mano, de primera calidad y con 37 metros cuadrados de cubrimiento. Esto para muchos es sorprendente y la relación entre precio y calidad es hasta asombrosa. En Costa Rica hay una empresa que vende pinturas a ese precio y se llama: American Paint Outlet. Así las cosas, con estos precios y por tratarse de productos con estas calidades, American Paint Outlet ha venido a convulsionar el sector de pinturas y a «hacer temblar» hasta al más pintado. »Lo que hacemos es lo siguiente: nuestra empresa compra los «outlet» de pinturas del gigante de las ventas al detalle de los Estados Unidos Wal-Mart y los revende en varias partes del mundo», dijo Juan Díaz, Director de Ventas de la empresa. El único local de la compañía se encuentra ubicado en Zapote y en los últimos días comenzó a sorprender por su altos niveles de venta y especialmente por sus precios. »Creo que todos tienen espacio en el mercado y otro competidor más, no asusta sino no obliga a trabajar más duro por el cliente. En cuanto al precio creo que es muy bajo, pero hay que ver la calidad de la pintura», dijo Guillermo Vargas, distribuidor de Glidden y Protecto por medio de su Centro de pinturas Colores del Mundo en Desamparados. De esto nos contestó Juan Díaz: «la pintura es de calidad de Estados Unidos y todos saben lo que esto significa. La mayoría de nuestras pinturas son fabricadas por Sherwin Williams, con esto decimos mucho». Agrega que a ellos no les da miedo vender porque saben exactamente quien fabrica la pintura, lo que compran son los «outlets» de las pinturas fabricadas para Wal-Mart por Sherwin Williams». Ante esto, la empresa Sherwin Williams Centroamérica iniciará un proceso legal contra American Paint Outlet por el supuesto uso indebido de su marca en Costa Rica. Díaz no se anda por las ramas y dice que «el sol sale para todos aunque a muchos les incomode. No hay nada ilegal en nuestro negocio. Por ejemplo, cualquiera puede ir a un país y comprar autos de alguna marca específica y venderlos aquí sin necesidad de contar con la autorización del fabricante. Apelamos a la libertad de comercio que existe en Costa Rica». Otros no están tan de acuerdo con lo dicho por Juan Díaz, especialmente Jorge Navarro, representante para Costa Rica de la pintura General Paint de México al indicar que «creo que el tema gira en torno a la garantía que pueden dar ellos a sus pinturas. Si el cliente tiene un problema, cómo se le responde si no hay una empresa fabricante detrás». Gentil invitación Para Mauricio Vargas, Gerente General de Kativo, empresa que distribuye las pinturas Glidden y Protecto, «no hay duda que se trata de desechos y que probablemente a los Wal-Mart les sale más costoso botarlos». Dice que a ellos nos les perjudica a pesar de la diferencia de precios que están creando en el mercado. »El consumidor está educado y conoce la garantía que le pueden dar las pinturas del mercado». Sin embargo reconoce que cualquier galón que se vende «está compitiendo y nos quita mercado». »Habría que ver si estas pinturas cumplen con las normas de salud y si están a derecho en la parte fiscal», concluyó Vargas. Para Eduardo Fumero, Gerente General de Sur Química Costa Rica, el problema que ha generado American Paint Oultet no es de precios sino de gastos. »Tecnológicamente no tenemos ningún problema en competir con empresas de cualquier parte del mundo, siempre y cuando las condiciones sean de igual a igual. No contra empresarios dedicados al contrabando o a comprar basura en los Estados Unidos para venir a engañar a los costarricenses», apunta Fumero. Invita a que le demuestren que cualquiera de esos productos (los American Paint) es mejor que «nuestras pinturas. Estoy seguro que nadie podrá demostrarnos eso». Con respecto a los consumidores, el gerente de Sur Química Costa Rica, afirma estar plenamente convencido que «nuestro consumidor es más inteligente que los dueños de estas compañías importadoras de basura y pienso que es un consumidor con dignidad». Manifiesta que esto es un reflejo de una situación muy antigua que nació desde el momento en que existía el 20% del impuesto selectivo de consumo y al pasar a un 5% generó una competencia informal dedicada a la evasión de impuestos ante una autoridad sumamente blanda. »Esta economía se traslada a la falsificación y ahora aparece la importación de basura como una nueva estrategia del sector. No sólo considero que esto es producto de los deficientes controles sino que hago responsable al gobierno de haber estimulado la creación de una gran economía informal». Más detalles Este es un pequeño extracto de la entrevista realizada a Juan Díaz, Gerente de Ventas de American Paint Outlet. - ¿Hace cuanto inició American Paint Outlet sus operaciones mundiales? - Es una compañía que tiene sus oficinas en Estados Unidos y que se dedica a recoger las pinturas en «outlet» de la corporación Wal-Mart, fabricadas especialmente por Sherwin Williams. Por los motivos que sean, las pinturas las sacan de los exhibidores y nuestra empresa las recoge con la responsabilidad de reubicarla fuera de los Estados Unidos. Nuestros mejores mercados son India y China con ventas aproximadas de 700 mil galones de pintura mensuales. Esta es nuestra primera tienda en Costa Rica y se inició en junio de este año y en la mira tenemos unas 21 franquicias costarricenses en los próximos 12 meses, en los principales barrios y ciudades del país. - ¿Qué garantía tienen estas pinturas? - Normalmente, el «outlet» se considera que tiene defectos. En el caso de las pinturas, el defecto que pudiera tener es que la lata tenga un golpe o la etiqueta esté un poco rasgada y para el mercado norteamericano no cumplen con los requisitos de presentación que exige el público. El contenido está en perfecto estado, la pintura no tiene nada malo. - ¿Por qué el precio es tan bajo? - Las pinturas que nosotros vendemos tienen casi un 40% de costo de flete y transporte al país, más los impuestos, y la vendemos a ¢ 3,000 y ganamos dinero. El costo es real. No estamos haciendo nada raro. - ¿Han pensado en abrir franquicias con los ferreteros? - Los ferreteros tienen algo interesante porque tienen un mercado cautivo y son los más idóneos para vender pintura. Hay un mercado gigantesco para la pintura de los Estados Unidos en este país y más si es a precios cómodos por cuanto esta pintura seca rápido, no pringa, no tiene olor, la exterior puede utilizarse en el interior y está tropicalizada. »Son pinturas hechas por Sherwin Williams, son marca de línea principal en los Estados Unidos, y lo más importante es que no vamos a abrir centros que compitan con la franquicia». ENTRESACADOS »Creo que todos tienen espacio en el mercado y otro competidor más, no asusta sino no obliga a trabajar más duro por el cliente», Juan Díaz, Gerente de Ventas de American Paint Outlet. »Habría que ver si estas pinturas cumplen con las normas de salud y si están a derecho en la parte fiscal», Mauricio Vargas, Gerente General de Kativo. »Esta economía se traslada a la falsificación y ahora aparece la importación de basura como una nueva estrategia del sector», Eduardo Fumero, Gerente General de Sur Química Costa Rica. »Si el cliente tiene un problema, cómo se le responde si no hay una empresa fabricante detrás», Jorge Navarro, representante para Costa Rica de la pintura General Paint de México.