Precios del hierro al alza

El mineral de hierro ha trasladado el impulso alcista del año pasado a los primeros días de 2017: los precios están subiendo en medio de la especulación de que la demanda china por el mineral internacional se mantendrá alta en momentos en que las mayores mineras del mundo -incluida la brasileña Vale SA- incorporan nueva capacidad. El mineral con un 62% de contenido para entrega en Qingdao, China, avanzó un 3.9% hasta los US$83,65 la tonelada métrica seca, según Metal Bulletin Ltd.

La materia prima ha avanzado un 6.1% desde principios de año tras apreciarse más de un 80% en 2016. El valor del mineral de hierro se ha duplicado con creces desde que tocó fondo en diciembre de 2015 en medio de un consumo mejor al esperado en China luego del estímulo del Gobierno.

El último movimiento alcista ha sido sustentado por las señales de que los responsables de política en el principal productor de acero del mundo están redoblando sus esfuerzos para poner fin a la capacidad de procesamiento obsoleta, impulsar los precios del acero y respaldar al mineral del hierro.

El avance se ha producido incluso mientras bancos como Barclays Plc prevén menores precios durante el año y la brasileña Vale inicia la producción en su mina más grande. «Uno de los principales factores que está impulsando los precios del mineral en la actualidad es el mayor énfasis de las autoridades chinas en productos siderúrgicos de alta gama», dijo Gavin Wendt, director fundador y analista sénior de recursos de MineLife Pty.

«El equilibrio de la producción está cambiando hacia productos de acero premium. China requiere más mineral de hierro importado desde Brasil y Australia para satisfacer sus requerimientos».

Previamente en Asia, los futuros en la bolsa SGX AsiaClear de Singapur llegaron a subir un 6.4% a 82.12 dólares la tonelada métrica, el mayor nivel desde el 24 de octubre. En Dalian, el contrato más activamente negociado se disparaba 7.6%. Rio Tinto Group llegó a ganar un 2.4% en Londres mientras que BHP Billiton Ltd. avanzó un 0.9%. Alzas referenciales.

«Los indicadores fundamentales no explican todo el movimiento del precio desde la semana pasada y por ello creo que la especulación está desempeñando un papel principal», dijo Di Wang, analista e investigadora de CRU Group en Pekín.

Los futuros del acero y del mineral de hierro subieron la semana pasada luego que el Gobierno se comprometiera a continuar con las medidas de recorte de capacidad.

Cifras publicadas el viernes mostraron que China importó un récord de 1,024 millones de toneladas en 2016, un 7.5% más que el año previo, y que la mayoría de las cargas provinieron de Australia y Brasil, los mayores exportadores del mundo. Las compras el mes pasado sumaron un total cercano a los 89 millones de toneladas, lo que se compara con los 96.3 millones de toneladas de un año antes.

Hay más suministros en camino y las existencias en los puertos en China ya están en niveles récord. En Brasil, Vale ha estado cargando desde el jueves el primer mineral de su nueva mina S11D, según el gerente de operaciones de Porto Norte, Walter Pinheiro Filho. Valorado en 14,000 millones de dólares se trata del mayor proyecto de la industria.

Es probable que el mineral de hierro esté destinado a retroceder a medida que la oferta internacional se expande y la demanda se nivela o cede, según Barclays. «Nuestra apuesta clave, y el mensaje que estamos transmitiendo, es que el nivel de precios de 80 dólares no representa una nueva norma para los precios del mineral de hierro, sino que es temporal», dijo en una entrevista el analista Dane Davis, afincado en Nueva York. «Soy analista, no síquico. Pero sí creo que con el tiempo, la demanda debería comenzar a desacelerarse».

Fuente: www.economiahoy.mx