TLC con Estados Unidos
Empresarios mayoristas temen a los Tratados de Libre Comercio, pero apuestan al servicio al cliente como arma principal. Los Tratados de Libre Comercio (TLC), los que ya son una realidad y los que están por darse, especialmente con países como México y Estados Unidos, en algunos casos asustan hasta al «tigre más tigre» que vende para el mercado interno. Sin embargo, quienes empiezan a sentir la amenaza con una competencia más fuerte prefieren de una vez «tomar el toro por los cuernos» y empezar a prepararse. Tal es el caso, de las compañías que comercian con herramientas agrícolas. Herramientas que por las condiciones de nuestro país son muy vendidas y la mayor parte del año, según las condiciones climáticas, su venta aumenta. »Es cierto que con los TLC la competencia podría incrementarse sobre todo con la llegada de empresas que están en la capacidad de ofrecer mayores volúmenes de artículos», indica Rolando Gutiérrez, Gerente General de Imacasa, uno de los distribuidores de herramientas agrícolas asentado en nuestro país. Dice que entre los problemas que le ve a los TLC en el caso de Imacasa está que la producción en El Salvador se hace con moneda rígida -dólares-, lo que incrementa los costos y no les permite competir con otras empresas que vendrían con costos menores y con artículos a precios más bajos. Afirma que aunque hay un buen grado de temor ante lo que podría venir, «la clave está en incrementar el servicio al cliente para seguir siendo competitivos». Imacasa llega al mercado con productos como machetes, palas, picos, entre otros productos. Situación preocupante Para Johanna Quijano, Representante de la marca Copper Tools, la llegada de compañías foráneas a raíz de los tratados, no deja de ser preocupante y manifiesta que en el ambiente existe cierto grado de temor. »No sabemos lo que pueda representar y hay que prepararse lo mejor posible para enfrentar a la competencia», advierte Quijano. Sin embargo, al igual que Gutiérrez, afirma que la diferencia estará en el servicio al cliente. «En esto, cuando se trata de alta competencia, la atención personalizada que se le de al cliente juega un papel fundamental y por ahí hay que enfocar los esfuerzos». Dice que hasta el momento el mercado de herramientas agrícolas se ha mantenido de acuerdo a lo esperado. «Esperamos un aumento de las ventas para el verano». Según Quijano, la compañía próximamente hará un lanzamiento de nuevos productos al mercado en beneficio de sus consumidores. Prácticamente, sin «pelos en la lengua», Camilo Uribe, Representante para Costa Rica de las herramientas agrícolas Herragro, sostiene que «nosotros no le tememos a este tipo de tratados, pues apelamos a la calidad y al precio que poseemos en el mercado». Manifiesta que aún queda mucho mercado por conquistar, pero que al igual hay mucha competencia. »Las herramientas agrícolas son exoneradas de impuestos, por lo que se pueden dar precios accesibles al campesino. El único inconveniente son el caso de los cuchillos en que el agricultor se ha mantenido muy tradicionalista, pero en las otras herramientas sí se puede competir con más amplitud», sostiene Uribe. Con respecto al posible TLC que se daría con Estados Unidos, no le ve inconveniente u obstáculo porque es cierto que tienen por ejemplo producción de palas, con calidades similares a las de Herragro, pero las traerían con un mayor precio, «así que no nos afectaría». »Hay algunos productos brasileños que en este momento están manejando precios más bajos, pero aún queda mucho mercado por conquistar». A los mayoristas no les queda más remedio que irse haciendo a la idea de tener que enfrentar una mayor competencia y por lo tanto, la mejor recomendación es tomar desde ya el «toro por los cuernos» para que no los tome desprevenidos.